NIJMEGEN - Veel partijen in de Nijmeegse gemeenteraad zijn niet enthousiast over het investeren door de gemeente van 16 miljoen euro in de aankoop en renovatie van Museum Het Valkhof. Zij maken zorgen over hoe realistisch de gestelde doelen van het museum zijn en wat de gevolgen zijn als de plannen niet zo uitpakken als voorgenomen. Het museum gaat uit van 125.000 bezoekers na de renovatie in 2025.
"Museum kan niet meer blijven draaien"
De aankoop van het pand gaat de gemeente 4,9 miljoen euro kosten en voor de renovatie van het pand is 11 miljoen euro nodig. Die renovatie is noodzakelijk voor het museum om te kunnen blijven functioneren, stelt wethouder Noël Vergunst (GroenLinks). “Hier huist ook onze eigen collectie. Door de verouderde klimaat- en beveiligingsinstallaties zijn bepaalde tentoonstellingen in de toekomst onmogelijk en wordt stukken in bruikleen krijgen ook moeilijk. Het museum kan dan niet meer blijven draaien. Alle alternatieven zijn al bekeken en zijn niet realistisch gebleken. Ergens anders een nieuw gebouw neerzetten gaat veel meer geld kosten, en daarnaast maakt het onderdeel uit van het bredere plan dat we hebben voor het opknappen van het hele Valkhofkwartier.”
"16 miljoen voor kwakkelend museum"
De VVD vindt dat de benodigde 16 miljoen euro beter anders besteed kunnen worden. “Er zijn succesvolle ondernemers die buiten hun schuld om nu met de rug tegen muur staan, maar wij gaan 16 miljoen uitgeven aan kwakkelend museum”, zegt raadslid Maarten Bakker. “Daarmee nemen we ook nog eens een enorm risico, want omdat de gemeente eigenaar van het pand wordt, draait de gemeente ook op voor alle tegenvallers. Dit kan op termijn de Noord-Zuidlijn van Nijmegen worden. We kunnen beter op termijn de subsidies voor Museum Het Valkhof afbouwen en inzetten voor het ondernemersfonds en aan succesvollere culturele instellingen en organisaties die zich bezighouden met volkscultuur.” Dat vindt ook Hans Jacobs (VoorNijmegen.NU): “Dit lijkt nu vooral een dure hobby te worden met een open eind.”
Buikpijn
De SP voelt zich voor het blok gezet. “Het lijkt of de gemeenteraad moet kiezen tussen instemmen of de sluiten van het museum”, zegt raadslid Biljana Markovic. “Wij vinden het investeringskrediet voor de renovatie erg hoog. Er zijn goedkopere en realistischere alternatieven nodig. Nu gaat men uit van 125.000 bezoekers per jaar op basis van een vergelijking met andere, vergelijkbare musea, maar alle jaren dat Museum Het Valkhof bestaat heeft het pas twee keer 100.000 bezoekers in een jaar gehaald.” Ook Stadspartij Nijmegen ziet het hoge investeringskrediet niet zitten. “Daar krijg ik buikpijn van”, zegt raadslid Jean-Paul Broeren. “Ongeacht wat de dekking is. Maar nu komt het ook nog eens uit de begroting voor cultuur en erfgoed, terwijl er juist geen financiële ruimte is voor het uitvoeren van de erfgoedstrategie.” Het voorliggende plan doet bij Jasper Konijnenbelt (PvdA) ‘alarmbellen rinkelen’: “Het bedrijfsplan blinkt uit in ambities maar biedt weinig soelaas. Er wordt vooral uitgegaan van een bepaalde mate van waarschijnlijkheid. Bij veel andere vergelijkbare plannen komen de tegenvallers dan altijd bij de belastingbetaler terecht.” Het CDA geeft aan wel de voordelen van de investering te zien, maar zorgen te hebben over de risico’s.
"Volwaardig en aantrekkelijk museum heel belangrijk voor Nijmegen"
GroenLinks en D66 zien wel heil in de plannen. “Het is heel belangrijk dat Nijmegen een volwaardig en aantrekkelijk museum heeft”, vindt Cilia Daemen (GroenLinks). “Dat is een plek om de Nijmeegse identiteit te beleven en een goede plek voor kunst- en cultuureducatie. Ook trekt het dagjesmensen, wat weer kan leiden tot extra bestedingen in de binnenstad. Het is dus juist heel goed nieuws voor ondernemers. Wij hebben vertrouwen in de financiële onderbouwing. En als het gebouw niet in ons bezit zou zijn en het museum gaat over de kop, hebben we nog een veel groter probleem.” Pieter van Megen (D66) wil dat de gemeente met deze investering ‘lef toont en de lat hoog legt’. “We investeren fors en willen er ook iets voor terugkrijgen. Met een goede programmering, goede ambities en goede marketing zijn die 125.000 bezoekers makkelijk te halen. En lukt dat niet, dan kunnen we een andere koers kiezen.”
De gemeenteraad stemt op 3 maart over de plannen.
Dion van Alem
Politiek verslaggever RN7
Door: Mediapartner RN7